Charm School recupera la mezcla de Steve Albini para “Simulacra”

Charm School es el proyecto de Andrew Sellers junto a Matt Filip, Drew English y Brian Vega, nacido del vínculo de Sellers con el punk y el hardcore de Louisville, Kentucky. Slint, Rodan, Crain y Will Oldham aparecen entre sus referencias locales, junto con la conexión de Chicago representada por The Jesus Lizard y Shellac, además del post-punk de PiL y The Fall. El grupo debutó con el EP Finite Jest en julio de 2023, publicó el álbum Debt Forever en enero de 2025 y continuó en 2026 con Schadenfreude Ploy. “Simulacra (Steve Albini Mix)” regresa a la primera canción escrita por Sellers para Charm School y recupera una mezcla realizada por Steve Albini durante los años iniciales del proyecto.  

“Simulacra” fue escrita entre 2021 y 2022 y apareció originalmente en Finite Jest. La canción cuestiona una vida mediada por representaciones fabricadas que terminan adquiriendo mayor valor que aquello que pretenden representar, una idea que Sellers relacionó directamente con Jean Baudrillard y con el beneficio económico obtenido por las empresas de redes sociales a partir de esa desconexión. Nick Roeder grabó y mezcló la versión inicial, mientras Matia Simovich, de INHALT, programó la batería. La pieza llevó esa crítica hacia un post-punk bailable cercano a la aspereza de The Fall, Pere Ubu y la tradición no wave que acompaña a Charm School desde sus primeras grabaciones.

La mezcla de Albini nació durante dos días reservados en Electrical Audio, su estudio de Chicago. Los problemas técnicos durante la instalación redujeron el tiempo disponible y Albini propuso cancelar el segundo día sin cobrar sus honorarios ni los del estudio al advertir que Sellers no alcanzaría a terminar las canciones previstas. “Simulacra” quedó entre el material de aquellas sesiones y permaneció archivada mientras Charm School continuó con otras grabaciones. Tras la muerte de Albini en mayo de 2024, Sellers volvió con frecuencia a aquel encuentro y a la decisión del ingeniero de asumir personalmente el costo de una jornada que ya estaba contratada.

Para recuperar aquella mezcla, Mike Bridavsky, asistente de Albini en Electrical Audio, realizó los ajustes finales y Josh Bonati se encargó de la masterización. La nueva versión modifica especialmente la relación entre guitarra y bajo: las guitarras adquieren mayor filo mientras el bajo abandona parte de su peso grave para moverse con mayor elasticidad. Cerca del minuto 1:36, una intervención vocal breve antecede a un quiebre que lleva la pieza hacia el noise punk. “Simulacra (Steve Albini Mix)” aparece así tres años después de Finite Jest como una versión terminada de una sesión que Charm School había dejado guardada desde sus comienzos.